Existem diversas maneiras de uma empresa se capitalizar, ou seja, de obter dinheiro para financiar o seu crescimento. Ela pode por exemplo buscar dinheiro dos próprios sócios fundadores, ou então ir a Bancos Comerciais, BNDES e emitir dívidas sob a forma de Debêntures (caso a empresa seja uma S/A de capital aberto ou fechado).
Mas a forma que representa menor custo direto para a empresa é a venda de suas Ações. Ao invés de buscar dinheiro no mercado, ela abre mão de parte de sua propriedade em troca de um valor financeiro predeterminado.
Para isso a empresa passa por um longo processo de avaliação (para saber, afinal, quanto ela vale de fato) para só depois de muitas reuniões, decisões, documentos e auditorias, essa empresa possa fazer seu IPO (Initial Public Offerig).