O gráfico registra o movimento dos preços praticados pelo conjunto de todos os traders e investidores que operam no mercado. Essas operações somadas, por causa do desequilíbrio dinâmico entre oferta e demanda, fazem os preços se modificarem muitas vezes ao longo de um mesmo dia, de uma semana, meses ou anos.
O registro dessa movimentação pode ser colocado em um gráfico, de modo a dar um suporte visual para aquele que pretende analisar o comportamento passado dos preços e, com isso, avaliar os possíveis movimentos futuros que o mercado fará.
O registro do movimento dos preços poderia ser colocado no gráfico a partir de uma linha simples, como naqueles gráficos que você costuma ver nos jornais, revistas e programas de TV, mas, no mercado financeiro, o tipo de gráfico mais utilizado é o de candles.